Od powstania pierwszego mikroprocesora minęło już trochę czasu, a zmagania inżynierów nadal zmierzają do tworzenia coraz to nowszych, szybszych, wydajniejszych jednostek, zajmujących jak najmniejszą powierzchnię, co zresztą jest logiczne. Jednak procesorów wykonanych w technologii krzemowej nie można bez końca miniaturyzować. W końcu naukowcy napotkają taką barierę, którą nie będą mogli przekroczyć, nie będą mogli stworzyć mniejszego tranzystora. Niedawno naukowcy z koncernu IBM przeprowadzili ciekawy eksperyment. Mianowicie skonstruowali bramkę logiczną (podstawowy element logiczny procesora, składający się co najwyżej z czterech tranzystorów) o średnicy 30 nanometrów ( nanometr = 1/1.000.000.000 metra) Niestety, okazało się, że w tej skali nie udało się uzyskać poprawnej komunikacji między poszczególnymi elementami logicznymi. Oznacza to, że niezwykle trudne będzie zbudowanie układu wykonanego w technologii na przykład 0,05 mikrona. Z kolei w grudniu 2000 r. Intel opracował najszybszy i najmniejszy na świecie tranzystor typu CMOS (ang. Complementary Metal Oxide Semiconductor, to określenie technologii opierającej się na zjawisku zmiany właściwości elektrycznych krzemu pod wpływem działającego na nie światła co wykorzystywane jest przy przetwarzaniu obrazów na postać cyfrowa. Światłoczule matryce CMOS stosuje się np. w aparatach cyfrowych i kamerach internetowych co znacznie redukuje ich rozmiary i koszty produkcji).. Tranzystor będzie wykorzystywany do produkcji na skale masową w 2005 r. Dzięki takiemu procesorowi będzie można za 5-10 lat stworzyć procesor zbudowany z ponad 400 milionów tranzystorów, taktowany zegarem 10 GHz i zasilany napięciem nie większym niż 1V ! Tak Intel pisze o swoim wynalazku: „Tranzystor jest tak szybki, że w (dosłownym) mgnieniu oka dokonuje 400 milionów obliczeń lub przeprowadza 2 miliony operacji w czasie, w którym wystrzelona kula przelatuje zaledwie 2,5 centymetra. Jego długość wynosi 30 nanometrów, a grubość trzy warstwy atomowe. Tranzystory są tak małe, że gdyby ułożyć 300 jeden na drugim, uzyskano by grubość kartki papieru.” Co taki szybki procesor nam da ? Dzięki takim układom m.in. „w przyszłości turyści podróżujący do innych krajów będą mogli się swobodnie porozumiewać wykorzystując elektroniczne urządzenia, które “na bieżąco” tłumaczą ich mowę na języki obce”. Jeśli jesteśmy już przy innowacjach intela warto wspomnieć o jeszcze jednym odkryciu, które korporacja ta opublikowała na początku marca tego roku, mianowicie naukowcy odkryli nową technologię, która pozwoli produkować układy z pięciokrotnie większą szybkością niż obecne procesory. Technologia ta opiera się na opracowaniu specjalnej fotomaski, którą będzie można wykorzystać w nowoczesnym procesie litografii EUV (Extreme Ultraviolet). Dzięki tej technologii będzie można produkować układy w technologii 0,07 mikrona. Technologia litografii EUV może już niedługo zastąpić stosowaną obecnie litografię DUV (Deep Ultraviolet) i pozwolić na produkcje układów taktowanych zegarami o częstotliwości 10 GHz. Opracowane właśnie fotomaski umożliwiają stosowanie światła ultrafioletowego podczas procesu “drukowania” na krzemowych płytkach przy produkcji procesorów. Patrząc na osiągnięcia Intela można się zastanawiać czym AMD nas zaskoczy